ウェン・バン・ヤマ対シュローダー。フランスはリベンジを果たし、決勝に進むことができるのか？

日本時間8月30日午前0時30分、パリオリンピックの男子バスケットボール準決勝が、フランスの男子バスケットボールチームとドイツの男子バスケットボールチームの対戦で正式に幕を開けた。

開催国であるフランスの男子バスケットボールチームは、グループステージではあまり良い結果を残せなかった。第2戦では、日本の男子バスケットボールチームに逆転負けを喫しそうになったが、幸いにも延長戦の末に勝利。ドイツとのグループ1位争いでは、フランスは抵抗することなく、結局71-85で相手に敗れ、グループ2位でベスト8進出を決めた。準々決勝では、多くのNBA選手を擁するカナダと対戦、不利な状況にもかかわらず、フランスは試合を通して42本のフリースローのチャンスを得、82-73でカナダを破り、準決勝進出を決めた。

カナダ戦では、ホスト国であるフランスもケアを受けたが、カギとなったのは3人のサプライズ選手の発生だった。まず、スタメンを調整。ゴベールとフルニエが先発から外れた。思いがけず、ヤブセレとコルディニエが大発生し、2人で42得点を挙げ、ウェン・バニャマの7得点、バトゥムの0得点という欠員を補った。さらにベンチのレソールも13得点。この3人の大活躍がフランスの勝利のカギを握った。今回、再びドイツと対戦する彼らの目標は、相手の仇を討ち、決勝トーナメントに入って金メダルを争うことだ。

ワールドカップで優勝したドイツ男子バスケットボールチームは、今回さらに有利な立場に立たされた。グループステージも非常に順調で、3戦全勝、どの試合も2ケタ以上の大差をつけての勝利だった。準々決勝では、アンテトクンポ率いるギリシャと対戦し、一度は12点ビハインドを背負ったドイツ男子バスケットボールチームだったが、後半に反撃に転じ、相手を追い越すことに成功、最終クォーターでは直接点差を広げ、最後は逆転勝利。チームの中心であるシュローダーが13得点8アシスト、ワグナーが18得点をマーク。

ドイツの男子バスケットボールチームはここまで無敗をキープしている。特にワールドカップで優勝した後の選手たちは自信に満ちている。コート上ではとても落ち着いてプレーしている。このチームの中心はシュローダーで、彼は最新のMVPリストでジェームズとヨキッチに次ぐ3位にランクされている。ドイツ男子バスケットボールチームのもう一人の中心選手、ワグナーは5位にランクされている。明らかに、外の世界はドイツを楽観的に見ている。

今回のオリンピックで両チームが対戦するのはこれが2度目。最初はグループリーグで、ドイツがフランスを85-71で下した。そして今回、両チームは準決勝で対戦する。勝者だけが決勝に進むことができる。ドイツが優勢なのは間違いないが、開催国フランスも準々決勝でこの勢いを維持する可能性が高い。誰が決勝に進んでもおかしくない。加えて、文山、シュローダーの出来も試合の流れを左右するだろう。