サンズは勝利を目指す。 ジェイムスとデュラントの対決は実現するか？

日本時間10月18日午前11時、サンズがホームでレイカーズと対戦するNBAプレシーズンが始まる。

サンズはオフシーズンに監督が交代し、ブデンホルツァーが新監督に就任、テレンス・ジョーンズ、プラムリー、モリス、リデルらを獲得した。 中でもジョーンズの加入は非常に重要で、チームの1番ポジションを強化した。 ユーバンクス、ゴードン、ロディらはチームを去った。 サンズはこのビッグ3を擁し、新シーズンも西地区優勝候補の一角を占めている。

サンズはこれまでプレシーズンゲームを4試合行い、レイカーズ、ピストンズ、ナゲッツを破り、ピストンズにも敗れて3勝1敗という成績だった。 最初の3試合はデュラントとビールが出場し、ビッグ3が全員休んだのはナゲッツ戦のみ。 この試合では、ヌルキッチ、デュラント、ビール、ジョーンズ、アレン、オコギの出場が危ぶまれている。 サンズにとって最後のプレシーズンゲームであること、ホームゲームであることを考えると、サンズの主力選手が出場して戦列を走り、勝利でシーズンを終える努力をする可能性が高い。

新シーズンのレイカーズのラインナップに大きな変化はなく、基本的には昨シーズンと同じだ。 ジェームズの息子ブロニーが2巡目55位でレイカーズに指名された。 前回のプレシーズンでは、親子でのプレーはNBA史上初だった。 レイカーズはその前にプレシーズンゲームを4試合行い、そのうち3試合でティンバーウルブズ、サンズ、ウォリアーズに敗れ、バックスに勝利した。

ジェイムスとデイビスがともに欠場した初戦のサンズ戦を除けば、他の3試合はジェイムスとデイビスが同時にプレー。 最終戦のウォリアーズ戦では、デイビスが26分出場、24得点12リバウンド、ジェイムスも23分出場と、比較的消耗していた。 レイカーズはこの試合の後にもウォリアーズとのバック・トゥ・バックを控えていることを考えると、2試合のうち1試合は主力選手を休ませるという選択をするかもしれない。 ブロニーのパフォーマンスはやはり圧巻だ。 それまでの4試合では1試合平均1点しか取れず、シュート率も悪かった。

両チームはプレシーズンに一度対戦しており、その時はサンズがアウェーでレイカーズを4点差で下しているが、その試合ではジェイムスとデイビスが休養していたのに対し、サンズは3巨人全員でプレー。 再対決となれば、ジェイムスとデイビスはチームの負傷者リストに入っておらず、ジェイムス対デュラントの対決が期待される。