グリーン＆シン・ギョンが早期契約延長、若きロケッツが好スタート目指す

日本時間10月24日午前9時、ヒューストン・ロケッツはホームでシャーロット・ホーネッツと対戦する。

昨季はプレーオフ進出を逃し、41勝41敗でウェスタン・カンファレンス11位に終わったヒューストン・ロケッツ。 新シーズンもプレーオフを目指して奮闘するだろう。 このオフ、ロケッツは大きな動きをしなかった。 最大の契約は全体3位で指名されたシェパード。 これはチームにとって完璧な補強だ。 シェパードの加入により、バックコートのオプションがひとつ増え、チームのラインナップはより厚みを増した。 フェルティッタ・オーナーが獲得したように、正式契約を結んだ14選手は他球団でローテーションに入ることができる。

新シーズンの開幕を前に、ロケッツはついにグリーンとシン・ギョンとの早期契約延長にこぎつけた。 グリーンはNBA史上初めて、3年1億600万ドル、3年目はプレーヤーオプションという、2＋1の1億ドル超の契約延長にサインしたルーキーとなった。 また、シン・ギョンも5年1億8500万ドルという最高年俸を下回る契約にサインし、うち5年目もプレーヤーオプションとなっている。 早期の契約延長が実現したことで、チームは新シーズンに全力を尽くすことになる。 唯一の変動要因は、以前ロケッツの公式メディアアカウントのフォローを外したホイットモアだ。

シャーロット・ホーネッツは昨季も21勝61敗、イースタン・カンファレンス13位と成績が振るわず、再建途上にある。 ホーネッツにはラメロ・ボールやミラーといった若くて将来性のある選手もいるが、全体的な戦力はまだやや弱く、新シーズンで差をつけるのは難しい。 再び1位指名権を争うことになりそうだ。

ホーネッツはこの夏、ブリッジスを残し、カリーJr.とギブソンと契約し、ジョシュ・グリーンも獲得した。 全体的な組み合わせは妥当だ。 ボールの体調にも目を向ける必要がある。 彼は過去2シーズンで58試合しかプレーしていない。 コート上でのパフォーマンスはとてもとても良いが、プレーできなければチームの力になれない。 また、ブランドン・ミラーは2年目のシーズンを迎える。 シーズン目は1試合平均17.3得点を挙げ、ポテンシャルの高さを示した。 新シーズンは、彼にとってスターになれるかどうかが試される重要なシーズンでもある。

両チームにとって新シーズンの初戦。 全力で戦ってくれると信じている。 ホーネッツのマーク・ウィリアムスは出場できないが、ロケッツは出場できる。 若いチーム同士の対話になるだろう。 ロケッツは新シーズンの好スタートを切るために努力するだろう。 ホーネッツも侮れない。 ひとたびリズムに乗れば、ロケッツを大いに苦しめることもできる。