欧州リーグ プレビュー 52試合負けなし＋2度目の栄冠！アタランタはレバークーゼンの躍進を阻めるか？

日本時間5月23日午前4時、レバークーゼンとアタランタが優勝を争うヨーロッパリーグ決勝がキックオフされる。両チームともヨーロッパリーグ決勝で優勝したことがないため、どちらが勝っても新たな王者となる。特にレバークーゼンは3冠達成への道筋で負けたくない。

今シーズンのレバークーゼンの好調ぶりは目を見張るものがある。チーム史上初となるブンデスリーガ優勝を5戦も前倒しで果たしただけでなく、シーズンを通して全コンペティションで51試合連続無敗。まさに無敗だ。昨年8月のドイツ杯以来、レバークーゼンは3つの戦線で攻め続け、一度も敗北を味わっていない。

もちろん、レバークーゼンにとってすべてが順風満帆というわけではない。今シーズン、ロスタイムに引き分けや勝利を収めたのは計14回。アロンソが作り上げた3-4-2-1システムの下、レバークーゼンの攻撃は非常に立体的で、多方面で開花していると言える。得点源のボニファスは33試合で21ゴール9アシスト。シックとアデ・リーはともに10得点以上を挙げ、主力のMFヴィルツは47試合で18得点19アシストというスーパーダブルを記録している。

ウイングバックのフリンポンとグリマルドも止められない。前者は45試合で14ゴール10アシスト、後者は49試合で12ゴール17アシスト。さらにセンターバックのジョナタンは6ゴール。タニシッチも4ゴール6アシスト。チーム内で16人が得点を決めている。このようなレバークーゼンは対戦相手に頭痛の種を与える。

バイヤー・レバークーゼンが有利なのは間違いないが、アタランタも無視できない。ガスペリーニ監督の指導の下、アトランタは現在セリエAで5位につけている。当然、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権も獲得している。今シーズンのヨーロッパリーグでは、アトランタはスポルティングCP、リバプール、マルセイユを退けて勝ち上がってきた。

特に準々決勝の第1レグ、アンフィールドでリバプールに3-0で敗れた試合は名勝負だった。チームの攻撃陣もかなり得点源が散見された。センター・スカマッカは18ゴール・6アシスト、ルクマンは12ゴール・8アシスト、MFクプメナスも48試合で15ゴール・7アシスト、デ・ケトラレは14ゴール・9アシスト、ミラン・チュクは4得点にとどまったが、10アシスト、パサリッチは7ゴール・7アシストだった。

実際、レバークーゼンは魔力が強すぎるため、アトランタにスポットライトが当たらないだけで、その優秀さは肉眼でも確認できる。両チームが攻撃志向であることは間違いない。過去に両者が対戦したのは、21/22シーズンのヨーロッパリーグ1/8ファイナルの2回のみ。このときは第1戦で3-2、第2戦で1-1とアトランタが勝利。0が合計スコア4-2で再び勝利し、ベスト8進出を決めた。

しかし、2年後の今日、レバークーゼンは大きく変化しており、この言及に大きな意味はないと言える。全体的にレバークーゼンの士気は高く、今季の3冠に向けてコンディションは良好だが、アトランタがその障害となり得るか。見ものだ。