ユーロカッププレビュー： ロナウドに再び記録更新の期待！ポルトガルは好スタート、チェコは逆転を狙う。

日本時間19日午前4時、欧州カップ・グループF第1戦、ポルトガル対チェコ。ロナウド会長の6度目の欧州カップ制覇が期待される。

ポルトガルは現在、FIFAランクで6位、ヨーロッパではフランス、ベルギー、イングランドに次ぐ4位である。ポルトガルのチーム価値は10億5000万ユーロで、イングランド、フランス、ブラジルに次いで4番目に10億ユーロを超えるチームである。

マルティネス監督就任後、ポルトガルは欧州予選10戦全勝で決勝トーナメント進出を決め、過去15試合で13勝2敗と絶好調だ。39歳のロナウドは、ポルトガル代表として11回出場し、12ゴール2アシストを記録するなど、いまだ重要な戦力となっている。

チェコは現在世界第36位である。この東欧の鉄騎の総額はわずか1億8700万ユーロで、ポルトガルの数分の一に過ぎない。しかし、チェコの総合力が弱いわけではない。スチェクとカオ・ファルはトップ5リーグに長く定着している。シック、アントニン・バラック、フロゼクといった強力なスター選手もいる。2023年から現在までの14試合で、チェコは1敗しか喫しておらず、残りの13試合は9勝4分けである。

ポルトガルとチェコは他人ではない。過去に5度対戦し、4勝1敗という成績を残しており、心理的な優位は明らかだ。興味深いことに、ポルトガルとチェコは欧州カップ戦でも古くからのライバルだ。5試合のうち、3試合は欧州カップで行われた。1996年の欧州カップ準々決勝で、ポルトガルはチェコに0-1で敗れ、チェコは決勝まで勝ち進んだ。

2008年欧州カップでは、グループステージ第2戦で対戦した。ロナウドは、1シュート、2アシストの3ゴールを決め、チームを3-1の勝利に導いた。2012年の欧州カップでは、ポルトガルとチェコが再び対戦した。ロナウドは唯一のゴールを決め、チームを準決勝に導いた。2022年の欧州ネーションズリーグでは、ポルトガルはチェコと2度対戦し、2-0と4-0のスコアで、ロナウドは1アシストも記録している。

全体的に、ロナウドはチェコ共和国を対戦相手としてとても気に入っている。これまでのキャリアで4度の対戦で、2ゴール3アシスト、5ゴールに直接関与している。

39歳のロナウドはまだ変幻自在だ。チームの得点王であり、兄貴分である会長の影響力は疑いようもないが、年齢を考えれば、先発を続けるか、代役を務めるかは、やはりマルティネス次第だろう。

C・ロナウドは欧州カップ戦の得点王であり、過去25試合に出場して14ゴールを挙げている。さらに、C・ロナウドは代表でのキャリアで130ゴール、通算895ゴールを記録しており、いずれも歴代トップである。彼が欧州カップ戦で900ゴールの大台を解除できるかどうかは、今後の動向を見守りたい。