Jリーグプレビュー： 鹿島MFが海外でプレー、ガンバ大阪のベテランストライカーがキャリア2度目の春を迎える

日本時間6月26日19時、Jリーグ第20節、鹿島アントラーズは茨城県立陸上競技場でガンバ大阪の挑戦を受ける。

鹿島アントラーズは先週末のJリーグ第19節で、浦和レッドダイヤモンズに2-2の同点に追いつかれた。前半は鈴木優磨の活躍もあって2点のリードを築いたが、後半に相手が若手の武田英寿を送り込んだことで形勢は完全に逆転。鹿島は失点に直結する守備のミスを2試合連続で犯し、ついにレッドダイヤモンズダービーは苦い引き分けに終わった。浦和レッドダイヤモンズとの試合後、鹿島のゴールスコアラーである鈴木優磨は長い間グラウンドに立ち尽くし、チームが良い状況で勝ち点を失った事実を受け入れられず、またチームメイトのいい加減な態度にも失望を示した。

メンバーに関しては、鹿島アントラーズの外国人MFミロサレヴィッチが負傷のため引き続き欠場し、チームの第3GK梶川裕嗣は火曜日の練習中に負傷し、復帰時期はまだ発表されていない。加えて最も重要なのは、鹿島アントラーズの主力守備的MF佐野海舟が今週初め、400万ユーロという高値でマインツに移籍すると噂されたことだ。現在、マインツ関係者はこのオファーが事実であることを確認しており、同選手はこの試合でホーム最終戦を迎えることになりそうだ。

ガンバ大阪はリーグ前節、王者ヴィッセル神戸をホームで2-1と破った。試合後半、チームはいきなり力を発揮し、2点のリードを奪った。最後の最後に武藤嘉紀に与えたPKは、実はメリットよりも欠点の方が大きかった。5月の日程に入り、ガンバ大阪がJリーグ最高のチームであることは間違いない。大阪セレッソ大阪や川崎フロンターレとの対戦では、攻守の切り替えの強さを見せている。ここまで7ゴール3アシストを記録し、第2の春を迎えようとしている。

現在Jリーグの順位は、リーグ戦5連勝中のガンバ大阪が11勝4分け4敗でリーグ3位。今節対戦する鹿島アントラーズとは4点差、首位の町田ゼルビアとは勝ち点2差と、強豪3チームによる優勝争いは終盤まで続くことになりそうだ。ガンバ大阪は今季のアウェー10試合で4勝3分け3敗と、勝ち点奪取力はリーグ8位にとどまっている。ゲストとしての総合的なパフォーマンスは期待通りではない。しかし、ここ4試合のアウェーゲームでは3勝1分けと、最近の攻撃力はまだ評価に値する。

過去20試合の対戦成績は、鹿島アントラーズが12勝5分け3敗。この試合、鹿島アントラーズはホームコートのアドバンテージを生かし、勝点6の優勝争いを制するべく奮闘する。アウェイの成績がやや悪いガンバ大阪は、スムーズに試合を切り抜けることができるだろうか。