コパ・アメリカのグループステージ第2戦、パラグアイは東京時間6月29日10時、ラスベガスのフェイスフル・スタジアムでブラジルと対戦する。グループリーグ開幕戦で挫折を味わった両チームは、どちらも負けられない一戦に臨む。

現在FIFAランキング56位のパラグアイは、グループステージ開幕戦でコロンビアと対戦し、ガルネロ監督は少なくとも前半は「柵を固める」という意図をほぼ実行に移したが、32分にコロンビア代表DFムノスのゴールでパラグアイの展開が乱れてしまった。 しかし、パラグアイはいつも試合中に素早く軌道修正できるわけではない。一度ビハインドを背負うと負けるのが、最近のパラグアイのお決まりのパターンになっている。統計によれば、相手に先に突破された過去18試合で、パラグアイは必ず負けている。

しかし、パラグアイは負けた次の試合で調子を取り戻す傾向があり、3連敗の後に次の試合でシャットアウトされていること、コパ・アメリカでは2016年以降、パラグアイはレギュレーションタイムで連敗していないことを明確に示す別の統計は注目に値する。このことは、ブラジルに挑む優勝候補にポジティブな心理的後押しを与えるはずだ。 ヒント

現在、パラグアイはベラスケスとグーラスの2人がイエローカードの警告を受けており、戦列に影響が出る可能性がある。 開幕戦ではロドリゴ・モリニゴがパラグアイ代表として初先発し、スターストライカーのニシソがチームの単独ゴールを決めるなど、好調な試合運びを見せた。 しかし、パラグアイはブラジルと対戦した過去9試合で1勝もできず、過去4試合で3敗を喫しており、ガルネロ監督は選手たちに注意を喚起する必要がある。

南米、そして世界のサッカー界において伝統的な強豪であるブラジルは、ネイマールが負傷離脱したとはいえ、このコパ・アメリカのメンバーには攻撃のタレントが欠けていない。 初戦のコスタリカ戦では、ポゼッション率74％対26％、期待ゴール数1.66対0.03、相手ペナルティエリアへの攻撃回数49回対2回と、ほぼすべての統計でドリバルチームが優位に立ったが、得点にはつながらなかった。 しかし、得点には至らなかった。 2021年の決勝でアルゼンチンに0-1で敗れたのが最後だ。

ブラジルはすぐに打開策を見つけなければならないだろうし、ドリバル監督もエンドリックにベンチから上がって試合に参加させ続ける忍耐力はないかもしれない。 しかし、今回の対戦相手であるパラグアイは歴史的に守備力が高いことで知られているが、ブラジルに有利な点もある。コパ・アメリカでは2004年のグループステージ（ブラジルが2-1で勝利）以来、レギュラータイムでパラグアイに負けたことがなく、2015年と2011年はいずれもPK戦でパラグアイが勝利している。 人事面では、ブラジルは前線以外に新たな負傷者はおらず、ドリバル監督は左サイドバックにアラナかヴェンデルのどちらを起用するか、サビオに先発の座を与えるかを決めるだろう。

両者の戦力と過去の戦績を見れば、ブラジルが有利なのは間違いない。 伝統の守備を誇るブラジルを相手に、パラグアイが今年のコパ・アメリカで初勝利を挙げることができるかどうか、目が離せない。