スペインは意気揚々と勝利を目指し、ドイツは主力選手の復帰を歓迎し、準備は万端だ。

日本時間7月6日1時、欧州カップ準々決勝の注目の一戦がシュトゥットガルトで幕を開けたシュトゥットガルト・アレーナで開幕した。

FIFAランク8位のスペインは、このヨーロッパ・カップで完全な成績で予選を通過した唯一のチームとなり、準々決勝では危なげなくグルジアを4-1で下し、無敗記録を更新した。グルジアとの試合は、スペインの強さと状態の高さを存分に見せつけた。前半のロドリの同点ゴールは、オウンゴールによって揺れ動いた感情を安定させた。スペイン・チームは後半もハードワークを続け、ルイス、ニコ・ウィリアムズ、オルモが立て続けに3ゴールを決め、準々決勝進出を決めた。

デ・ラ・フエンテ率いるスペイン・チームは若く、エネルギーに満ちている。彼らは最近の欧州カップで前任者たちの素晴らしいパフォーマンスを継続している。スペインが準々決勝に進出したのは、過去5回の欧州カップで4度目である。世紀以降、スペインとドイツは公式戦で5度対戦している。スペインは3勝2分けと無敗をキープしている。前回の対戦はカタール・ワールドカップでの1-1の握手だった。しかし、特筆すべきは、スペインが欧州カップやワールドカップのノックアウトラウンドで開催国に勝ったことがないことだ。1934年以来、このような試合では過去9回勝利していない。

準々決勝では、開催国ドイツが強豪デンマークを2-0で下し、「1996年への回帰」という夢に向かって歩み続けた。試合は最終スコアほど劇的ではなかった。激しい雷雨の後、ハヴェルツとムシアラのゴールで開催国チームが準々決勝進出を決めた。ドイツが主要大会で準々決勝に進出したのは、2016年の欧州選手権以来である。金曜の夜の試合は、ドイツにとってワールドカップ（14試合）と欧州選手権（5試合）で19回目の準々決勝進出となり、欧州諸国の中では最多となった。

ナーゲルスマン監督就任時、ドイツのFIFAランキングは16位まで落ちていたが、今大会ではゴール数（10）、シュート数（71）、平均ボールポゼッション（62％）、失点数（2）でトップ3にランクイン。ホームファンの声援もあり、ドイツは優勝候補の本命となった。しかし、スペインはドイツにとって絶対的な宿敵と言える。今世紀に入ってからの両チームの9試合で、ドイツが勝ったのはわずか2試合。2008年の欧州カップ決勝でトーレスがラームを抜き去り、決勝ゴールを決めたシーンは、ドイツ人にとって胸が締め付けられるような痛みだった。それ以来、生まれ変わったスペインはさらに2つの主要大会を制覇し、ドイツは2014年のブラジル・ワールドカップで優勝するまで、頭を垂れることができなかった。

人材面では、双方とも新たな負傷者はいないが、デ・ラ・フエンテとナーゲルスマンの布陣は注目に値する。

スペイン代表のデ・ラ・フエンテ監督は、ジョージア代表を破った時の先発メンバーを起用すると見られている。ヤマル、ニコ・ウィリアムズ、モラタの前線攻撃陣のコンビネーションは崩せない。ロドリ、ペドリ、ルイスの中盤3人も機能している。ナチョは足の軽い怪我から回復したが、デ・ラ・フエンテはラポルテを先発から外すべきではない。

ドイツ代表に関しては、もっと変動があるかもしれない。ナーゲルスマンは1/8ファイナルで出場停止だったセントラルDFのタフを迎えた。シュロッターベックはベンチに戻るかもしれない。前節の81分に交代出場したヴィルツも先発に復帰する可能性があり、ムシアラは右サイドに回るだろう。ドイツがスペインと1-1で引き分けたワールドカップの試合ではフェル・クルーグがゴールに貢献したが、この試合でもハヴェルツが先発ストライカーになると予想される。

スペイン対ドイツの一戦は、間違いなくこの欧州カップのベスト2チームの激突である。残酷なことに、負けたチームは4度目のドローネ杯優勝の夢に別れを告げることになる。シュトゥットガルト・アリーナが主催するこの欧州カップの試合はこれが最後となる。