アルゼンチンの過去の戦績がカナダを打ち砕き、2度の優勝を目指し、今大会のダークホースの記録を書き続ける。

北京時間7月10日午前9時、コップ・アメリカ準決勝がニュージャージー州のメットライフ・スタジアムでキックオフされ、ディフェンディング・チャンピオンのアルゼンチンがカナダと対戦した。

アルゼンチンとカナダがコパ・アメリカで対戦するのは、グループステージ第1戦以来となる。両チームともPK戦という試練を乗り越えて準決勝に進出している。アルゼンチンはエクアドルを退け、カナダはベネズエラを破った。偶然にも、両チームは準々決勝のレギュラータイムで対戦相手と1-1の同点だった。

アルゼンチンがコパ・アメリカの準決勝に進出するのは5大会連続。決勝に進むことができれば、1959年以来、アルゼンチンがディフェンディング・チャンピオンとしてコパ・アメリカ決勝に進出した初めてのケースとなる。スカローニのチームはこのコパ・アメリカでは準々決勝でチーム初失点を喫しているが、コパ・アメリカ準決勝で相手をシャットアウトできたのはアメリカの地が最後であり、2016年のコパ・アメリカ準決勝でアルゼンチンは開催国アメリカを4-0で破っている。さらにチームにとって心強いのは、1994年のワールドカップ準々決勝でルーマニアに2-3で敗れて以来、アルゼンチンはアメリカで開催される主要大会ではレギュラータイムで無敗の記録を維持していることだ。

カナダはグループリーグ第1戦でアルゼンチンに0-2で敗れた。その後、マーシュのチームは快進撃を続け、3試合でわずか1失点、CONCACAF勢で唯一準決勝に進出した。また、カナダはホンジュラス、メキシコに続き、CONCACAF勢で3番目のコパ・アメリカ初出場国での準決勝進出国となった。この地域のチームが準決勝に進出したのは、2016年にホームで対戦したアメリカ以来となる。

残念ながら、カナダのアルゼンチンに対する過去の戦績も、コパ・アメリカにおける北米チームの成績も、コパ・アメリカの新参者にとっては不利なものだ。カナダはアルゼンチンと過去に2試合対戦しているが、いずれも無得点で敗れ、7失点を喫している。北米勢がコパ・アメリカ決勝に進出したのは2001年、メキシコが決勝で開催国コロンビアに敗れたのが最後である。

人材面では、アルゼンチン代表のスカローニ監督は引き続き布陣を調整する可能性がある。グループステージ最終戦では、メッシはハムストリングの問題で休養できた。準々決勝で復帰したサッカーの王様はPKを外してしまったが、予期せぬことが起きなければ、アルゼンチンのキャプテンは先発を続け、チームを前に導くだろう。ディ・マリアは準々決勝を欠場し、このコパ・アメリカで初めて出場機会を得られなかった。もう一人のベテラン、オタメンディは準々決勝の後半に出場し、代表通算115試合目の出場を果たした。カナダのブキャナンは脛骨の負傷で準決勝を欠場する可能性が高い。インテル・ミラノのストライカーは、今回のコパ・アメリカで32.3分のプレータイムを得た。

下半身の血みどろの戦いに比べれば、アルゼンチンのタイトル防衛戦は比較的淡々としたものになりそうだ。カナダ代表は歴史に名を刻もうと意気込んでいるが、大会の負荷がそれほど重くないこと、アルゼンチンには一瞬で状況を変えられるキーマンが多すぎることを考えれば、ディフェンディング・チャンピオンがこのカップでカナダを2度破り、決勝に進出する可能性の方がはるかに高い。