大分トリニータは選手不足、川崎フロンターレはリーグ戦で低迷し、アウェーでは力不足。

日本時間7月10日19時、天皇杯3回戦でチタ・トリニータはホームでJリーグのベテラン、川崎フロンターレと対戦する。

大分トリニータは先週末のJ2リーグ第23節で、ダークホースのいわきFCをアウェーで1-0と破った。交代出場のセンターフォワード、キム・ヒョヌが試合終了間際に鮎川純のアシストを受けて勝ち越しゴールを決め、GKウェン・チンジャンを中心とした守備陣も相手のシュート13本、枠内シュート6本という猛攻を受けながらもクリーンシートを達成するなど、好パフォーマンスを見せた。現在のチーム状態について、大分トリニータの片野坂知宏ヘッドコーチはこう語った： 「今はケガ人との戦いです。そういう戦いには『執念』という言葉が一番ふさわしい。これが天皇杯での自信になりますし、準備に全力を尽くしたいと思います"

現在、J2リーグの順位表を見ると、チタ・トリニータは6勝10分け7敗でリーグ14位、降格圏まで勝ち点6差。今季は降格圏を数戦先行してクリアし、同時に新戦術システムにも磨きをかけることになりそうだ。しかし、今季のホーム12試合で大分トリニータは1勝7分け4敗と勝率8％にとどまり、ホームでの勝点奪取効率はリーグ最下位。大分トリニータはリーグ戦のホームゲーム9試合で1勝もできなかっただけでなく、攻撃面でもかなり弱い印象があった。しかし、大分はホームでダービーの相手である鹿児島ユナイテッドを1-0で破り、ベテランの伊佐耕平が重要なゴールを決めたことで、天皇杯の2回戦に進出することに成功した。

布陣の面では、チタ・トリニータはこの試合でも負傷者だらけ。屋敷佑成、サムエル、高橋悠人、町田樹、池田蓮、佐津川純輝、羽田健斗、梅崎司、野杁篤哉ら計9人が負傷している。前節のリーグ戦で先発したベテランストライカーの長沢駿は、このカップ戦では出番がなさそうだ。

川崎フロンターレはリーグ最終戦でジュビロ磐田に2-2の同点に追いつかれた。橘健斗のゴールで一度は相手を振り切ったものの、最後の最後で交代出場の山田大記がボールを外してしまい、残念ながらリーグ戦の連続ドローを終わらせることはできなかった。現在、川崎フロンターレが様々な大会で不振に陥っていることについて、多くの日本のメディアは、シーズン序盤のアジア・チャンピオンズリーグと時代遅れの戦術の複合的な影響だと考えている。鬼木達監督は多くのインタビューで、川崎フロンターレは今シーズンも全力を尽くして全試合を戦うと語っているが、チームの攻撃の連動性は確かにベストには達していない。

現在、川崎フロンターレのJリーグ順位は5勝9分け8敗の15位にとどまっている。降格圏内にいる鳥栖、湘南、京都が先週末にまさかの勝利を収めたため、リーグ戦の勝ち点が24しかない川崎フロンターレは降格争いに巻き込まれた。今週末のリーグ戦で勝ち点を獲得できなければ、降格圏に引きずり込まれることになる。今シーズンのアウェイ11試合で川崎フロンターレは1勝5分け5敗、勝率はわずか9％しかない。この間、1試合あたり2失点近くを喫しており、かなり低迷している。天皇杯2回戦で、川崎フロンターレはホームでセミプロの仙台ソニーを2-0で下した。昇格は容易ではなかった。

スタメンの面では、川崎フロンターレのキャプテン、大島僚太がこの試合で怪我から復帰した。その一方で、守備陣の三浦聡太と丸山祐市は欠場が続いている。ブラジルの外国人助っ人センター、エリソンの負傷については、現在のところ新たな報告はない。人事状況は楽観できない。

両チームの過去20試合の対戦成績は、川崎フロンターレが12勝5分け3敗で、心理的に優位に立っていた。この試合では、大分トリニータは選手層が厚くなく、リーグ戦かカップ戦かの選択を迫られる。川崎フロンターレはこの状況を味方につけて勝利し、低迷を覆すことができるだろうか。