イガは3点のアドバンテージがあるが、ラルンは調子が上がらず、まだベストの状態には達していない。

北京時間7月18日午前3時、ラルンはホームに戻り、2024/25 UEFAチャンピオンズリーグ予選1回戦セカンドレグでリガ・フットボールアカデミーと対戦する。第1レグでラルンはアウェーでリガ・フットボールアカデミーに0-3で敗れており、第2レグでラルンは進出の望みをつなぐために相手を倒す必要がある。

ラーンは昨シーズンの北アイルランド・プレミアリーグ王者。クラブの創立は1889年。長い歴史を持つクラブだが、北アイルランド・プレミアリーグで史上初のタイトルを獲得したのは2022/23シーズン。そのため、クラブがヨーロッパの大会に出場することはあまりない。昨シーズンはチャンピオンズリーグ予選1回戦で敗退し、2回戦ではフィンランドのヘルシンキに2-3の合計スコアで敗れた。対戦相手のリガ・フットボール・アカデミーは、ラトビア・スーパーリーグの新チーム。まだ若いチームだが、9シーズンでリーグ優勝3回、2022/23チャンピオンズリーグでも1回戦でフィンランドの強豪ヘルシンキに阻まれた。しかし、その後のUEFAカップ予選では、初めて本大会出場を決めたものの、最終的には2分け4敗のグループ最下位で敗退した。

第1ラウンドでは、両チームのシュート数は13：4、枠内シュート数は8：3で、リガ・フットボールアカデミーが上回った。このデータから、ラルンはシュート数は少なかったものの、ゴールへのヒット効率はかなり高かったことがわかる。しかし、チャンスを作る力は限られており、フィールド上で受け身になる時間が長かった。コーナーキックの数は7対1で、こちらもリガが上回っていた。明らかに、ラーンは前節の北アイルランド・リーグでの無類の勢いを見せなかった。ラトビアのチームにしっかりと抑え込まれたのだ。キッグス、パニック、バロディスのゴールにより、リガ・フットボール・アカデミーは3-0で快勝した。

この前の試合が両チームの初対戦で、それ以前に対戦した記録はなかった。明らかに、初対戦の時点で、ラーンはすでに相手につま先立ちされていた。第1戦で掘った深い穴を埋めるには、第2戦でホームに戻る必要がある。その難しさは明らかだ。なにしろ、第1戦を見る限り、両チームには明らかな力の差があった。ラルンのディフェンスはほとんど役に立たなかった。しかし、リガ・フットボール・アカデミーの問題も同様に大きかった。相手が4回ゴールに攻め込めば、3本のシュートを放つことができた。チームの守備の総合力が十分に安心できるものではないことを示している。

夏の移籍市場で、ラーンは布陣を大幅に調整した。これまでにウォレス、マッケンドリー、アルティントップを含む5人の選手を獲得したが、ほぼ全員がゼロコストでのオペレーションで、送り出したのはマッカーターとドネリーの2人だけだった。移籍選手の戦力から判断すると、ラーンは依然として低コスト作戦を堅持し、クラブの将来をより重視しているようだ。北アイルランド・プレミアリーグの新シーズンはまだ始まっていない。

リガ・フットボール・アカデミーの獲得選手も決して多くはなく、これまでにオンドヤ、シラガゼ、バロディス、オスヤグの4人を獲得している。費用も高くないが、その効果は非常に大きい。新助っ人のバロディスはすでにチームでゴールを決めている。そしてもうひとつのアドバンテージは、現在ラトビア・スーパーリーグが盛り上がっていることだ。リガ・フットボール・アカデミーは18勝2分け2敗で順位を大きく引き離している。過去4回のリーグ戦では13得点、わずか3失点と完勝を維持している。コンディションは良好だ。