親善試合プレビュー： 香川真司対古巣！大阪さくらの守備は不調、ドルトムントのタイでのパフォーマンスは低調

日本時間7月24日19時15分、クラブ親善試合で大阪サクラはUEFAチャンピオンズリーグ準優勝のドルトムントと長居スタジアムで対戦する。

先週末の日本プロリーグ第24節、大阪サクラはホームで新潟スワンズに1-2で敗れた。セットプレーの守備に大きな穴があった。長谷川元基、長谷川幹貴、小野裕二ら、高さのあるボールが苦手なアタッカー陣が試合中に何度も簡単にヘディングシュートのチャンスを得ており、大阪サクラが守備に大きな問題を抱えていることを物語っている。大阪サクラの大菊昭夫監督は、全コンペティションでの9試合連続無敗記録が途絶えたこの敗戦について、次のように語った：「この試合はクラブ創立30周年記念試合ですが、結果は非常に残念です。前の試合から学ぶことができなかった。川崎フロンターレの教訓は、フロントコートのプレスが甘かったということ。"

現在、Jリーグの順位表では、大阪セレッソは9勝10分け5敗でリーグ6位。優勝グループからは2勝離れており、今シーズンはAFCチャンピオンズリーグにしか出場できない可能性が高い。今シーズンのホームゲーム12試合では、大阪セレッソは6勝4分け2敗という素晴らしい成績を残しており、ホームでの得点力という点では、強豪の鹿島アントラーズとガンバ大阪に次いでリーグ3位につけている。

現在、Jリーグの順位表では、大阪セレッソは9勝10分け5敗でリーグ6位。優勝グループからは2勝離れており、今シーズンはAFCチャンピオンズリーグにしか出場できない可能性が高い。今シーズンのホームゲーム12試合では、大阪セレッソは6勝4分け2敗という素晴らしい成績を残しており、ホームでの得点力という点では、強豪の鹿島アントラーズとガンバ大阪に次いでリーグ3位につけている。

ドルトムントは昨シーズンのブンデスリーガで18勝9分け7敗と勝ち越し、24/25シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得した。23/24チャンピオンズリーグでは、ドルトムントは決勝に進出したものの、レアル・マドリードに0-2で敗れ、2位に終わった。このような記録は、複数ラインでの戦いにおいて評価に値する。ところがオフシーズン、ドルトムントのチームに予想外の人事異動があった。チームの監督だったテルチッチが突然辞任を表明し、アシスタントコーチだったヌリ・サヒンがチームの監督を引き継ぎ、トルコのチーム、アンタルヤの監督を経て2度目のヘッドコーチの仕事を始めたのだ。

メンバーに関しては、GKコベル、DFシュロットベック、MFサビツァー、アタッカーのマレンとフェルクルーグ、新加入のアントンとジラシの2人を含むドルトムントの主力選手が、商業コンペティションに参加するためにアジアに行かなかった。しかし、ドルトムントがこの試合でアタッカーのレイナの復帰を歓迎することは朗報である。このアメリカ人アタッカーはアメリカズカップの後、チームに合流するためにアジアに飛んだ。月21日のタイのチーム、パトゥム・ユナイテッドとの試合では、ドルトムントのハーフの主力選手が出場し、0-4で敗れた。

両チームはこれまで直接対決したことはないが、大阪セレッソのキャプテン香川真司は怪我から回復し、かつてのチームとの対戦に先発出場する見込みだ。タイ戦では不本意な結果に終わったドルトムントだが、この試合では主力を全員起用する可能性が高い。果たしてドルトムントは大阪セレッソを撃破し、日本のファンにその強さを見せつけることができるだろうか？