マリへのリベンジを狙う日本は、オーバーエイジの選手を欠いたまま再び勝利し、準々決勝進出を決めた。

日本時間7月28日午前4時、パリ五輪サッカー男子グループD第2戦で、五輪日本代表はマリ五輪代表と対戦する。日本チームは連勝して次のラウンドに進みたい。

今回のオリンピックのサッカー男子は16チームが4グループに分かれ、各グループ上位2チームが準々決勝に進出する。日本のオリンピックチームは非常に強い。このオリンピックに参加するために、彼らはオーバーエイジの選手を採用しなかった。久保建英のような適齢期の選手は言うに及ばず、主力選手でさえオリンピックに参加していない。しかし、それでも日本チームはグループリーグ初戦のパラグアイ戦に5-0というスコアであっさりと勝利した。試合全体のポゼッション率は74％、シュート16本、枠内シュート6本、得点5点と、日本チームの攻撃効率は非常に高かった。

しかし、日本代表の五輪代表FW平川悠が相手選手のファウルを受けて退場。彼がプレーを続けられるかどうかはまだわからない。初戦の勝利について、チームのDF関根大気はこう語った：「結果は非常に良かったが、相手が一人少ない。次の試合に勝たないとこの勝利は意味がないので、状態を調整して次の試合に備えたい" と語った。

今回の五輪でのマリの価値は1093万ユーロで、日本の2260万ユーロと比べると大きな開きがある。初戦のイスラエル戦では、先にボールを失ったマリがドゥンビアのヘディングシュートで同点に追いついた。現在、マリの勝ち点は1。今回の日本戦、マリの目標は最低でも勝点1を獲得することだ。

マリの総合力は悪くない。かなり強いウズベキスタンとウォームアップを2試合行い、1勝1分け。過去8試合も無敗をキープしている。今年3月にはオリンピック日本代表とも対戦した。試合開始2分に平川祐がゴールを決めたものの、マリが立て続けに3点を奪って逆転。

この試合で日本がマリに勝てば、グループリーグ突破が確定し、オーバーエイジの選手なしでオリンピックのノックアウトステージに進出した最初のチームとして歴史に名を刻むことになる。