チェルシーはまだ走り込み中で、士気は低く、セルベットは逆転を期待している

日本時間8月23日午前4時、UEFAリーグはプレーオフ1回戦でチェルシーをホームに迎え、セルベットと対戦する。

イングランド・プレミアリーグのトップチームであるチェルシーだが、近年は莫大な資金を投じて選手を起用しているものの、その成績は芳しくない。昨シーズンのプレミアリーグでは、38試合で18勝9分け11敗、勝ち点63の6位にとどまり、惜しくもUEFAリーグのプレーオフ出場権を獲得した。成績不振のため、ポチェッティーノ監督も解任された。

今シーズン、チームはマレスカ新ヘッドコーチに交代し、選手の顔ぶれもある程度一新されたが、チームのパフォーマンスは向上していない。プレシーズンでは、意欲的に主要コンペティションのチャンピオンチームをアレンジしてウォームアップを行ったが、メキシコ・スーパーリーグのチャンピオンチームであるアメリカを破った以外は、レアル・マドリード、マンチェスター・シティ、インテル・ミラノ、セルティック相手に勝ち星なし。今シーズンのプレミアリーグ開幕戦では、マンチェスター・シティに反撃の糸口をつかめないまま0-2で敗れ、チームの士気は非常に低い。

チームの現在の負傷者リストが空なのは、唯一の朗報だ。しかし、何人かのベテラン選手はマレスカ監督に見捨てられた。スターリングやチルウェルといった選手は新シーズンのロースター入りを果たせなかった。これもマレスカ監督のチーム改革への決意を示しているが、まだ時間がかかる。

セルベットはスイス・スーパーリーグのチームである。今シーズンのスイス・スーパーリーグでは、開幕から5試合で3勝2敗と調子が上がらず、一時は5位にまで順位を落とした。昨シーズンはリーグ戦38試合で59得点43失点、スイススーパーリーグ3位だった。攻守ともに比較的バランスが取れており、目立った特徴はない。

チームはヨーロッパリーグ予選の出場権を獲得していたが、ブラガとの試合では1stレグで相手と0-0で引き分け、2ndレグで相手に1-2で敗れ、合計スコア1-2で敗退が決まった。UEFAリーグに望みをつなぐことになったが、プレーオフではチェルシーと同レベルのチームと対戦。2連戦で相手を破るのは容易ではなかった。

現在、チームは万全の布陣を敷いており、負傷者も出ていないこともチームに一定の自信を与えている。

両チームは歴史上一度も対戦したことがない。チェルシーは調子が良くないとはいえ、陣容や戦力は明らかにセルベットより数段上。しかし、プレシーズンでレクサムと同レベルのチームに敗れていることを考えれば、1回戦で逆転負けを喫する可能性もなくはない。