U18女子サッカー中国代表は悔しいスタート、U18女子サッカー日本代表はアジアトップ

日本時間の8月29日午前11時から、女子U18サッカー中国代表が韓国の七谷体育館で女子U18サッカー日本代表と「日中韓ユース大会」の国際親善試合を行なう。

中国女子サッカーU18トレーニングチームが6月に蘇州で選抜され、結成された。王洪良ヘッドコーチ代行、孫暁萱アシスタントコーチ、馮偉科学研究コーチ、その他のチームメンバーはすべて2007年中国U17女子サッカー指導チームの出身である。女子サッカーU18チームの設立は「後悔からの出発」だった。2024年のU17女子アジアカップで、中国チームは4位に入賞し、U17女子ワールドカップ（アジアの上位3チームが進出できる）を逃し、非常に残念だ。

今回の中国女子サッカーチームU18は、2006年と2007年の年代別エリート選手で構成され、47人の中から選ばれた。日中韓ユース大会の準備だけでなく、2026年のU20女子アジアカップや女子ワールドカップに向けたトレーニングも目的だ。同国はこの年代の女子サッカーに大きな期待を寄せており、引退した男子サッカー選手のユー・ハイと朱婷にコーチを依頼している。サッカー協会は現在、世界各国で監督を選考しているが、有名な外国人監督になる可能性が高く、重視する姿勢がうかがえる。日中韓ユース大会の初戦で、中国U18女子サッカーチームは韓国慶尚北道を3-0で破り、好調だった。

日本のU18女子サッカーチームも一時的に結成された。2024年のU17女子アジアカップで、日本チームは優勝候補の筆頭だったが、決勝で北朝鮮に敗れ、優勝を逃した。しかし、チームの強さは健在で、プレースタイル、システム、個々の能力はいずれもアジアトップレベルだ。

試合結果という点では、中国と日本の女子U18チームが最後に対戦したのは17年前なので、参考価値は高くない。しかし、2024年のU17女子アジアカップでは、日本のU17女子サッカーチームが中国のU17女子サッカーチームを4-0で破っている。その時の中国U17チームから十数人が現在のチームに選ばれている。

注目選手では、中国U18女子サッカーチームのGK郭信宇（江蘇省代表）、FW薛雅文（江蘇省代表、18番）、攻撃的MF謝宗梅（遼寧省代表、11番）らが、ファンやメディアの期待を一身に背負うスター選手だ。