体力ではセルベットが有利、チェルシーの攻撃陣は完全回復し、徐々に調子を取り戻す

日本時間8月30日午前3時30分、セルベットはホームに戻り、プレミアリーグの強豪チェルシーと2024/25年UEFAリーグ・プレーオフ第2戦を戦う。第1ラウンドでは、チェルシーがホームで相手を2-0で圧倒した。セルベットが相手を打ち負かすには、ホームで2点以上取る必要がある。理論的には可能だが、チェルシーは台頭してきており、セルベットに残されたチャンスはすでに非常に少ない。

先日終了したリーグ戦で、チェルシーはウルブズを6-2で破った。大勝に加え、良いニュースと良い兆しがあちこちにあった。マドゥエケがハットトリック、新加入のフェリックスが1ゴール、パーマーが1ゴール3アシスト、ジャクソンが早々に均衡を破り、新加入のネトも古巣との対戦で美しいアシストで優しいナイフを送った。攻撃陣の完全復活は、試合開始直後からのチェルシーへのプレッシャーを一瞬で吹き飛ばし、マレスカ監督にも珍しく笑顔を見せた。マンチェスター・シティに0-2で敗れた後、チェルシーは果てしない嘲笑と嘲笑に包まれていた。この勝利は非常にタイムリーで重要なものだった。セルベット戦の勝利を含め、チェルシーは全勝で2連勝を飾った。

対照的に、セルベットの状況は危機的になっている。予選リーグ第1戦の敗戦を含め、このところチームは欧州とリーグ戦で3連敗を喫している。ルガーノに1対3、バーゼルに0対6で敗れている。開幕3連勝の後、セルベットはあっという間に振り出しに戻された。おそらく唯一の朗報は、UEFAコンペティションの2ラウンドの間、チームにリーグ戦のタスクがなく、チェルシーとの2連戦に気を散らすことなく準備できることだろう。さらに、次のリーグ戦の相手は比較的弱いヴィンタートゥールなので、少なくともセルベットには精神的なプレッシャーや体力面での不安はあまりない。

第1レグ、セルベットのパフォーマンスは決して悪くなかった。ボールポゼッションはわずか41％だったが、22本のシュートを放ち、惜しくも1度ポストを叩いた。ンクンクのPKでチェルシーは状況を安定させ、マドゥエケのゴールで試合を決めた。場面は落ち着きを取り戻し、チェルシーは非常に経済的かつ実用的な方法で2本勝負の先手を取った。先週末のリーグ戦でのウルブズ戦での大勝も、これで決まった。

第1戦は、両チームが史上初めて顔を合わせた試合だった。現在、セルベットの価値は2393万ユーロ、チェルシーの価値は10億9000万ユーロ。その価値の差はほとんど天と地の差だ。しかも、チェルシーの今夏の獲得は、またしても他チームを圧倒した。底知れぬ選手層の厚さとマレスカ監督の戦略的プランニングにより、チェルシーはポチェッティーノ時代とは異なるシーズン・パフォーマンスを見せる可能性は十分にある。セルベットはイングランド勢と過去5回対戦し、1勝4敗と不利な戦いを強いられている。

現在、チェルシーは良いチームであり、マドゥエケは2試合で4ゴールと好調だ。ジャクソンも早々に得点を決め、パーマーは相変わらず安定したプレーで効率的だ。フェリックス、ネト、ホールなど、ブルーズは非常に高い天井と底なしのレベルを持っている。今のチェルシーはレゴブロックを積み上げたようなもので、先発11人はさまざまな形やメンタリティに成型できる。マレスカに必要なのは、それらを最も信頼でき、安定した、耐久性のある組み合わせに成形することだ。

第1レグで2点のビハインドを背負っても、絶望を意味しない。セルベットにはまだ逆転の望みがある。難しいのは、相手が右肩上がりのチェルシーで、自分たちの調子が急降下していることだ。戦力差はすでに大きく、一方のチームが成長し、もう一方のチームが敗れれば、その差はさらに広がる。したがって、たとえホームで試合をしたとしても、セルベットの昇格の見込みはまだ楽観できない。